LA LEY DEL REVOLVER (1938)

Lo que inicialmente fue una territorio salvaje, plagado de pistoleros que imponían su propia ley, se urbanizó poco a poco tras la llegada del ferrocarril y en el siglo XX se tranformó en leyenda. La redecoración de la historia tuvo entre sus principales contribuyentes al cine como trabajo como este de Lesley Selander de 1938, La ley del revolver (the frontiersmen). Aquí no hay pistoleros violentos, ajustes de cuentas y grandes matanzas, sino un caudillo, William Boyd - como Hopalong Cassidym un heroico pistolero -, quien junto a sus compañeros Windy (George "Gabby" Hayes) y Lucky (Russell Hayden), deciden ayudar a solucionar los problemas que están causando una banda de cuatreros está aterrorizando a los ganaderos del pueblo, robando su ganado, pero también un grupo de estudiantes. June Lake (Evelyn Venable) es la nueva maestra de la escuela local que rápidamente captura el interés de los chicos. Cassidy decidirá investigar el asunto hasta descubrir que los malhechores pretenden hacerse con el pueblo.

Cabe destacar que los miembros del coro de Chicos de St. Brendan encarnaron a los traviesos estudiantes que luego fueron convertidos en cantantes.

Pocas historias parecen tan curiosas en el cine como la de William Boyd. Nacido en 1895, se hizo famoso como un protagonista de cine mudo de romance con un modesto salario anual, pero a finales de la década de 1920 su carrera comenzó a deteriorarse. Fue en ese momento cuando la imagen de Boyd apareció por error en un periódico en una historia sobre la detención de otro actor con un nombre similar, William Stage Boyd, relacionado con cargos por juegos de azar y bebidas alcohólicas (en la época de la Prohibición, lo que perjudicó su carrera. Boyd se encontró sin contrato y cercano a la quiebra. Pero en 1935, le ofrecieron el papel principal en la película Hopalong Cassidy. Cambió la forma original del personaje de un bebedor de whisky pendenciero a un vaquero héroe que no fumaba, bebía o profería juramentos y que siempre dejaba que el villano empezara la pelea. Desde ese éxito, Boyd estaría indeleblemente asociado con el personaje Hopalong Cassidy, y obtuvo fama duradera en el género Western por su papel. Las películas de Hopalong Cassidy, como esta que hemos reseñado, no fueron filmadas por los grandes estudios cinematográficos sino por productores independientes. La mayoría del serial se distribuyó con muy favorables retornos de inversión. El productor de Hopalong Cassidy, Harry Sherman ansioso por hacer películas más ambiciosas trató de cancelar la serie, pero ante la demanda de la audiencia de nuevas producciones se vio forzado a realizar nuevos filmes. Sherman finalmente renunció a la serie en 1944, pero William Boyd, quería mantenerlo en producción. Para ello, se jugó todo su futuro en Hopalong Cassidy, hipotecando prácticamente todo lo que poseía para comprar tanto los derechos del personaje de Mulford como las películas de Sherman. Al finalizar la producción Boyd compró los derechos del personaje, así como los derechos de las 66 películas que había estelarizado de la serie. A principios de la década de 1950, presentó las películas en televisión, donde se convirtió rápidamente en un programa muy popular. Hopalong Cassidy fue un emblema del rescate del desgastado género Western.

El director resulta un especialista del género. Habiendo iniciado su carrera dos años antes, ya tenía rodados 8 westerns. Durante el mismo año de este film rodaría otros 7 westerns, varios de ellos en dupla con Boyd:

La ley del revólver (Hopalong Cassidy), protagonizado por Charles Anthony Hughes, Clara Kimball Young y Russell Hayden; The mysterious rider protagonizado por Douglass Dumbrille, Sidney Toler y Russell Hayden; Pride of the west protagonizado por William Boyd, George "Gabby" Hayes y Russell Hayden; Justicia vaquera (Bar 20 justice) protagonizado por William Boyd, George "Gabby" Hayes y Russell Hayden; Heart of Arizona protagonizado por William Boyd, George "Gabby" Hayes y Russell Hayden; Cassidy of bar 20 protagonizado por William Boyd, George "Gabby" Hayes y Russell Hayden y Partners of the plains protagonizado por William Boyd y Russell Hayden.

Trabajos como estos contribuyeron tanto a hacer del "far west" un lugar menos "civilizado" de lo que fue, así como del vaquero un personaje heroico, como dicen los propios chicos cuando le describen a Cassidym a la maestra como su modelo a imitar...